キングズクロス駅。場所はロンドンですが、ハリーポッターファンにとっては9と4分の3番線プラットフォームがあることでお馴染みなんじゃないでしょうか。
　しかし残念なことにアタシはハリーポッターには何の興味もない。だからその手の話は書かないのでご了承ください。

　『そういえば一番最初にイギリスに行った時もそうだった。ケンブリッジに行かねばならないのに、どうやっても行き方がわからない。いくら検索してもダメなものはダメ。人に聞こうにも、何しろ英語がまるで喋れない。（中略）ここで突然アドレナリンが噴出した。眠っていた能力が目覚めたようだった。（中略）こうなると物事は好転していく。直感にしたがってずんずん歩いていくと、あっさりケンブリッジ行きの電車が見つかったのだ』（2017年9月15日更新「決別に花束を 15　2017年8月28日 その1」より）

　ケンブリッジ行きの列車が出てるのはキングスクロス駅かリバプールストリート駅（リバプールに非ず）ですが、引用されたことが起こったのはキングスクロス駅でした。
　何でこんなに迷ったのか、ま、今となってはいろいろフシギなこともあるんだけど、わりと乗り換えが難しいんです。
　生まれて初めてロンドンに行ったのは2011年です。
　たしかに地下鉄に乗るのもマゴついたけど、それでも乗ってしまえばヒースロー空港からキングスクロスまではピカデリーラインで一本なので迷うことはない。実際地下鉄の中でもTwitterをやったりして結構くつろいでいました。
　ところがキングスクロスで降りてみると、もうぜんぜんわからない。ケンブリッジまでは地下鉄ではなく通常の電車なんだけど、その乗り口っつーか改札さえもわからないわけで。
　やっと電車が発着しそうなプラットフォームを見つけたんだけど、行き先を見ると「Paris」とか書いてある。パリ！？そうか、ここはユーロスターの発着駅でもあるのか。

　なんて感心してる場合じゃない。というか、よくよく見ると、キングスクロスって駅名じゃないんです。
　キングスクロスで降りたのにキングスクロスでないとはこれ如何にですが、キングスクロス駅とユーロスターのプラットフォームがあるセントパンクラス駅は隣接しており、地下鉄のキングスクロス駅から普通に出るとセントパンクラス駅の方に行っちゃうっつー。
　んでケンブリッジ着のプラットフォームがあるキングスクロス駅はちょっと離れている。離れてるっていうと語弊があるけど、完全に隣接しているわけではないんですね。
　その辺の＜カラクリ＞がわからなくて迷いに迷ったわけで。

　でもそんな体験があったからかどうか、キングスクロス駅（と隣接するセントパンクラス駅）周辺に行くと、ものすごくリラックス出来る。初心に戻れるっつーか、あの時の新鮮さを追体験出来るというか。
　言っても治安がいいとかじゃないんですよ。すごい悪いわけでもないけど、アタシがロンドン滞在中に唯一銃声を聞いたのはキングスクロス周辺だったし。
　それでも、何か落ち着く。とくにセントパンクラス駅ですよ。ここの駅舎は本当にすごい。
　1868年（明治元年ですな）建立の外観がそのまま使われており、ものすごく厳かなんだけど、中に入ると一転して、今っぽいショッピングモールになってる。このギャップが良くてね。
　普通にオルガンが置いてあったりして、誰でも弾くことが出来るのも良い。ま、アタシはもう猫踏んじゃったも弾けなくなったからスルーですが。

　このモールの中にプライムバーガーって店が入ってるんだけど、ここのハンバーガーがマジで美味い。個人的には世界で一番美味いと思ってるほどでしてね。
　ま、バーガーキングをグレードアップさせたみたいな感じなんだけど（バーガーキングもロンドンにある）、とにかく肉々しいハンバーガーが好きな人にとってはサイコーだと思う。
　セントパンクラスにお立ち寄りの際は是非。え？ステマ？これでカネが貰えるほど商売上手ならもっとカネ持ってるわ！だいいち英語がロクに喋れない人間がロンドンの店舗のステマなんて出来るわけねーだろうが。

　言葉が荒れてしまった。
　それとやっぱりここが特別感があるのはユーロスターの駅があるってこともあるんだろうね。
　何度も旅のワクワク感は何物にも変えがたいみたいなことを書いてきたけど、どうもここの駅にはそれがある。ヒースロー空港とはまた違った優雅さとでも言うのかね。
　ロンドンでこういったターミナル駅は他にはパディントンが有名ですね。あの熊のパディントンでお馴染みのパディントン駅。ここも悪くないんだけど、いろんな意味でキングスクロス＆セントパンクラスの方が上のような気がする。たぶん誰にとってもではなくアタシだけかもしれないけどさ。
　だから半年のロンドンの滞在中にね、もう嫌んなるくらいいろいろなことがあって、どうやっても気分が落ち着かなくてどうしようもない時にはキングスクロスに繰り出すってのが定番になっていました。
　とにかく、ここに来ればひと息つける。気持ちがリセットされる。何があるわけでもないのにショッピングモールや駅周辺をウロつくだけで「よっしゃ、もう一回再スタート！」なんて気分になれた。

　だから今でもロンドンに行ったら、ホテルの場所とか関係なく、初日か最低でも2日目には必ずキングスクロスに行くようにしている。行かないと気分もやる気も出ないし、何より落ち着かない。
　そーゆー場所があるのはありがたいですよ。しかも異国で。そう考えるならいっちゃん最初に行った時に迷いまくったのが良かったってことになるんだろうな。

たしか2013年にロンドンに行った時、ロンドンでの仕事の結果が出なければ慰みとして「ユーロスターの乗ってパリ経由で日本に帰ろう」と計画していたのですが、何のことか、仕事ですごい成果があって急遽パリ行きを中止して日本に帰っていたことがあったんです。 結局それ以来、パリに行く予定も計画もないし、ユーロスターに乗る予定もない。いつか乗れるんだろうか。

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